Вы абсолютно правы, но ведь и вашего оппонента можно понять.
Ни современных саратовцев, ни их далеких предков из 19, или скажем, 16 века никто не спрашивал, хотят ли они быть империей. И уж точно, они никогда не были выгодоприобредателями такого решения.
Российская Империя вообще штука довольно бессмысленная, недаром во все времена местные и заезжие мыслители задавались вопросами типа "кому же на Руси жить хорошо?".
Как хорошо сказал один знаток современной Индии: "нам, русским, Индия близка как никому; потому что мы сами являемся продуктом такой же самоподдерживающейся системы, существующей исключительно ради существования и порождающей десятки поколений несчастливых"