будь канал достроен, по нему, из мазур, можно было бы действительно добраться до мемеля, не выходя в заливы. схожие есть и в росии, новоладожский, вроде, работает? а ведь могли бы и по озеру ходить?
или, не могли?
так и тут

военного значения канал не имел - тут как раз спорая мобильность важней, а марко-километр считают позже. средства на него были выделены в 1898 - какая там была война? а во время первой мировой на нём работ, за исключением изыскательских, не велось. военнопленные, насколько знаю, на нём не работали - а более рабсилы не было.
ковши в порту кёнигсберга, напротив, именно в эти годы выкапывали - и именно военнопленные.