Мы осваивали собственные заполярные месторождения, вместо того, чтобы закупать, например, медь в Чили, никель в Канаде, железную руду в Швеции, а дешевый цирконий, тантал-ниобий, олово и т.п. в "другом" Конго.

А зачем? Ведь в этом случае страна увеличивает свою зависимость от политических рисков в иных странах, а они в то время были достаточно жёсткие. Плюс освоение своей территории, а не финансирование освоения чужой.