В поисках Беловодья

Самые известные пятитысячники Кавказа - это, конечно, Эльбрус и Казбек. Но они же - и самые одинокие пятитысячники нашей Страны Великих равнин: все остальные горы сопоставимой высоты собрались в верховьях Безенгийского ущелья, другой стороной выходя на показанную в прошлой части долину Уштулу. Та завершает ущелье Черека Балкарского, служившее домом для крупнейшего из горных обществ Балкарии. На Череке Безенгийском горные общества были, напротив, самые маленькие, но зато - два: Безенгийское выше по горам и Хуламское в тех предгорьях у Голубых озёр, где сливаются два Черека. Ну а "Неизвестная Россия" показывает оба Черекских ущелья за раз, и ночёвка в альплагере среди этих Российских Гималаев - кульминация её классического майского выезда.

( Рассказ +59 фото )

Думаю, вы и сами догадались, что Балкария и Малкария - одно и то же слово: просто давным-давно то ли русские, то ли ещё кабардинцы в устной речи заменили мэ на бэ. Уллу-Малкар, то есть Большая Балкария была лишь одним из Пяти горных обществ - своеобразной конфедерации квазигосударств, жители которых называли себя просто таулалы - "горцы". Подробнее о них я рассказывал здесь, однако название части не зря распространилось в ХХ веке на целое: самая людная, богатая, хорошо защищённая, но при этом открытая миру Малкария была флагманом пяти обществ. В прошлой части дорога по предгорьям мимо бездонных Голубых озёр и Черекской теснины привела нас с "Неизвестной Россией" в Верхнюю Балкарию - огромное для гор село (5,1 тыс. жителей), которое теперь можно считать чем-то вроде культурной столицы балкарцев. Её населяют жители 18 малкарских аулов, руины которых с замками и мечетями ещё висят на горных склонах.

( Рассказ +44 фото )

Дороги удобнее строить вдоль гор, а границы регионов чертить так, чтобы транспорт радиально ходил из их центров. Логистический принцип многое определил в географии Советского Союза, и яркий пример тому - КЧР и КБР. Если бы за основу было взято культурно-языковое единство, то эти буквы значали бы Кабардино-Черкессию и Карачаево-Балкарию. Первая, с центром видимо в Нальчике, лежала бы на степной равнине, а вторая тянулась по горам, лишь вдоль Кубани спускаясь на плоскость. Был бы это регион вроде Алтая - малолюдный и неустроенный, но сказочно красивый, а потому живущий в первую очередь туризмом. Если о людной и холёной Кабарде я написал единственную прошлую часть, то постов о крошечной глухой Балкарии будет полтора десятка, а то и два, если учесть Карачай. Начну с обзора двух братских горских народов.

Познавать долины самых высоких российских гор мне помогала "Неизвестная Россия" с её традиционными выездами на майские по трём балкарским ущельям.

( Рассказ +55 фото )