В поисках Беловодья

Нальчик - город (246 тыс. жителей) на одноимённой речке в 1660 километрах от Москвы, на стыке полей Кабарды, с которых я начинал обзор его региона, и гор Балкарии, рассказ о которых закончил в прошлой части на Эльбрусе. По ощущениям, однако, Нальчик - именно что Кабарда, да и просто это единственный в России крупный город, где адыгские народы составляют большинство населения. Как результат, столица Кабардино-Балкарии не похожа, кажется, ни на что: местами это вполне себе привычная Россия, местами - пугающе чуждый Ближний Восток, местами - "да-да-да-да, это Кавказ!", а многое ни вызывает ассоциаций ни с одним, ни с другим, ни даже с третьим. Как бы то ни было, традиционно обделённый вниманием едущих в горы туристов Нальчик оказался для меня очень приятным открытием, и расскажу я о нём в 4 частях. Для начала - общий колорит, история и всё, что не влезло в следующие части.

( Рассказ +48 фото )

Миновав в прошлой части мрачный деиндустриальный Тырныауз, продолжаем начатый в первой части путь наверх по долине Баксана. До подножья Эльбруса - порядка 45 километров по самым благоустроенным и обжитым в России горам. Но не зря пел Высоцкий "внизу не встретишь, как ни тянись, за всю свою счастливую жизнь, десятой доли таких красот и чудес" - даже вдоль трассы таковых немало.

Туда-обратно я проезжал этот путь дважды - в сыром пасмурном мае с "Неизвестной Россией", а в солнечном сентябре - самостоятельно, вдвоём на арендованной машине. Но у rumata_anton на такой случай есть ещё и августовский маршрут.

( Рассказ +53 фото )

Баксан - крупнейшая из рек, текущих в поля Кабарды с гор Балкарии. Черек и Чегем, верховья которого я показывал в прошлой части - его притоки. Выходя на плоскость у одноимённого городка в 20 километрах от Нальчика, в горах Баксан образует огромное, даже просторное ущелье, столь же комфортное для современной жизни, сколь неуютное в тревожном Средневековье. Баксанское горное общество в верховьях было маленьким и бедным, а низовья представляли собой проходной двор народов от татар до сванов. На самом верху же ущелье замыкает Эльбрус, а названия Терскол, Шхельда или Азау слышал, наверное, всякий в России, кто хоть однажды мечтал о горах. Как результат, современная Балкария - в первую очередь здесь, но облик Баксанского ущелья подчёркнуто "всесоюзный". Вместо нартов тут альпинисты, вместо горских сказаний - песни Высоцкого, вместо мавзолеев и башен - чудеса советской техноромантики, но на прилавке - папаха, а на столе - хычин. Я расскажу об этом всём в 7 частях, и для начала поднимемся от самого сердца Кабарды через родину предков Карачая до единственного города Балкарии.

В Приэльбрусье я побывал в прошлом году дважды: на майские праздники с "Неизвестной Россией" (организующей аналогичный выезд в августе) и в сентябре самостоятельно, вдвоём на арендованной машине.

( Рассказ +55 фото )

Эльтюбю - небольшое (240 жителей), но пожалуй самое красивое балкарское село в 1,5 километрах над уровнем моря, куда в прошлой части мы с "Неизвестной Россией" поднялись мимо знаменитых Чегемских водопадов по набитой туристами теснине. На Чегеме Эльтюбю занимает примерно то же место, что на Череке - Верхняя Балкария: исторический центр в просторной долине между Скалистым и Боковым хребтами. Среди Пяти горных обществ Балкарии, этих феодальных квазигосударств, основанных после Монгольского нашествия беженцами из разорённой Алании, Чегемское общество было вторым по величине и богатству после Черекского и - самым старым. Настолько, что ещё до выхода древних алан на предкавказскую плоскость тут стояли крепости и примитивные города, а с башнями, саклями и мавзолеями и в наши дни соседствуют следы христианства.

( Рассказ +49 фото )

Самые известные пятитысячники Кавказа - это, конечно, Эльбрус и Казбек. Но они же - и самые одинокие пятитысячники нашей Страны Великих равнин: все остальные горы сопоставимой высоты собрались в верховьях Безенгийского ущелья, другой стороной выходя на показанную в прошлой части долину Уштулу. Та завершает ущелье Черека Балкарского, служившее домом для крупнейшего из горных обществ Балкарии. На Череке Безенгийском горные общества были, напротив, самые маленькие, но зато - два: Безенгийское выше по горам и Хуламское в тех предгорьях у Голубых озёр, где сливаются два Черека. Ну а "Неизвестная Россия" показывает оба Черекских ущелья за раз, и ночёвка в альплагере среди этих Российских Гималаев - кульминация её классического майского выезда.

( Рассказ +59 фото )

Черекский район Кабардино-Балкарии в её юго-восточном углу - первый по площади (2,1 тым. км²), последний по населению (30 тыс. человек) и один из двух, где больше половины жителей (64%) - балкарцы, истории и колориту которых была посвящена прошлая часть. Со времён падения Магаса раздвоенное ущелье реки Черек было главным оплотом этого народа с половецким языком и аланским происхождением, и я расскажу о нём в 4 частях по мотивам традиционного майского выезда от "Неизвестной России" . Начнём с предгорий - от горячих источников Аушигера через неочевидно-удивительные Голубые озёра до головокружительной Черекской теснины, многим знакомой по балабалановскому фильму "Война".

( Рассказ +47 фото )